Lee Chandler ist ein schweigsamer Einzelgänger, der als Handwerker eines Wohnblocks in der Nähe von Boston arbeitet. An einem kalten Wintertag erhält er einen Anruf, der sein Leben auf einen Schlag verändert. Sein Bruder Joe ist an Herzversagen gestorben. Nun soll Lee die Verantwortung für seinen 16-jährigen Neffen Patrick übernehmen. Widerwillig kehrt er in seine Heimat, die Hafenstadt Manchester-by-the-Sea, zurück und zweifelt, ob er der Herausforderung, einen Teenager groß zu ziehen, überhaupt gewachsen ist. Zuhause angekommen, wird er nicht nur mit dem Leben der Menschen vor Ort konfrontiert, sondern auch mit seiner eigenen Vergangenheit.
Casey Affleck („Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford“), Michelle Williams („Take This Waltz“) und Lucas Hedges („Lady Bird“) spielen die Hauptrollen in diesem mit zwei Oscars (Bester Hauptdarsteller, Bestes Originaldrehbuch) ausgezeichneten, ergreifenden Melodram von Kenneth Lonergan („You Can Count On Me“).