Der draufgängerische Joe und sein hochintelligenter, aber hypochondrischer Kumpel Terry möchten nicht im Knast versauern. Nach einem Ausbruch lässt sich das Duo eine revolutionäre Masche einfallen: Banküberfälle ohne Stress oder Blutvergießen. Perfekt verkleidet überraschen sie Filialleiter am Vorabend zu Hause, nehmen höflich über Nacht deren Familien in Gewahrsam und räumen am Morgen in aller Seelenruhe die Kasse aus. Als Fahrer des Fluchtwagens hält ihnen der Stuntman Harvey lässig den Rücken frei.

Schon bald sorgen die friedliebenden "Overnight Banditen", auf deren Ergreifung die Polizei eine Million Dollar aussetzt, für Schlagzeilen. Per Zufall lernen Joe und Terry die faszinierende Kate kennen. Frustriert von ihrer Ehe, schließt sie sich dem Verbrecherduo an und verliebt sich in den Frauenschwarm Joe. Als Kate auch mit Terry etwas anfängt, droht dem Trio die Zerreißprobe. Um mit einem letzten großen Ding den Exit nach Mexiko zu machen, setzen die Gangster auf einen riskanten Plan.

Oscar-Preisträger Barry Levinson („Rain Man“, „Bugsy“, „Good Morning, Vietnam“) verfilmte die Gaunerkomödie mit drei Superstars Hollywoods: Bruce Willis, Billy Bob Thornton und Cate Blanchett bilden ein geheimnisvolles Gangstertrio, das die USA in Atem hält. Die grandiosen Verwandlungskünste der „Overnight Bandits“, die zu den erfolgreichsten Bankräubern der US-Film-Geschichte zählen, machen die Kinoproduktion zusätzlich sehenswert.

Für das Action-Genre der 2000er Jahre ungewöhnlich, führt Blanchett, wie Billy Bob Thornton für einen Golden Globe nominiert, das Prinzip der Female Choice ein: Die selbstbewusste Komplizin zwingt den um sie rivalisierenden Helden ihren Willen auf. Dante Spinotti, der den Filmen von Regisseur Michael Mann ihren unvergesslichen Look verlieh, fungierte bei „Banditen!“ als Kameramann.

Banditen!
(BANDITS)
Spielfilm USA 2001
 
Joe Blake (Bruce Willis)
Terry Lee Collins (Billy Bob Thornton)
Kate Wheeler (Cate Blanchet)
Harvey Pollard (Troy Garity)
Darill Miller (Brain F. O'Byrne)
Cloe Miller (Stacy Travis)
Darren Head (Bobby Slayton)
Claire (January Jones) u. a.
 
Musik: Christopher Young
Kamera: Dante Spinotti
Buch: Harley Preston
Regie: Barry Levinson