"3 ½ Stunden" schildert die Dramatik des 13. August 1961 aus ungewöhnlicher Perspektive. Die Reisenden des Interzonenzuges von München nach Ost-Berlin erfahren dreieinhalb Stunden vor Grenzübertritt, dass in Berlin die Mauer gebaut wird. In dieser kurzen Zeit bis zur ostdeutschen Grenze müssen sie eine existenzielle Entscheidung treffen: Aussteigen oder Weiterfahren.

Nur noch wenige Stopps bis zur Grenze, die Zeit läuft unaufhaltsam. Die überzeugte Kommunistin Marlis, Tochter eines hohen NVA-Offiziers, erkennt sofort, welche Auswirkungen dadurch auf ihre Ehe und die beiden Kinder drohen. Ihr Ehemann Gerd, ein regimekritischer Ingenieur, drängt auf das Bleiben in der BRD. Mit jedem Halt rückt die Entscheidung näher, ob die Familie zerbricht – oder zu welchem Preis sie zusammenbleiben kann.

Auch die Band von Sängerin Carla, die von einem finanziell ernüchternden Gastspiel in den Osten zurückfährt, steht vor einer Zerreißprobe. Sie und zwei Musiker entscheiden sich für einen Neuanfang im Westen, trotz der Ungewissheit. Carlas große Liebe, der Bassist Sasha Goldberg, möchte jedoch nicht aussteigen und dass, obwohl er um das düstere Geheimnis weiß, das die Bandleaderin hinter sich lassen will.

Unterdessen bereitet sich auf der Ostseite die junge Lokführerin Edith Salzmann darauf vor, wie gewohnt den Zug am letzten bundesrepublikanischen Halt zu übernehmen. Für sie ist es ein besonderer Arbeitstag, denn ein DEFA-Filmreporter soll über Edith als eine der ersten Frauen in diesem Beruf berichten. Doch auch bei ihr kommen nun Gedanken an eine Flucht in die Freiheit auf. Die gesamte politische Befindlichkeit eines zerrissenen Landes spitzt sich in einem menschlichen Mikrokosmos auf Schienen zu.

3 1/2 Stunden
Fernsehfilm Deutschland 2021
 
Sasha Goldberg (Jeff Wilbusch)
Carla Engel (Alli Neumann)
Gerd Kügler (Jan Krauter)
Marlis Kügler (Susanne Bormann)
Arthur Koch (Martin Feifel)
Andi Erler (Moritz Katzmair)
Christa Hartmann (Jördis Triebel)
Sabine Schulz (Hannah Schiller)
Peter Laschke (Johannes Meister)
Siggi Tremper (Karl Schaper)
Anna Melchior (Harry Täschner)
Rudolf Hoffmann (Peter Schneider)
Ingrid Born (Katrin Filzen)
Edith Salzmann (Luisa Céline Gaffron)
Kurt Blockwitz (Vincent Redetzki)
Paul Fuchs (Uwe Kockisch)
VP Ulrike (Steffi Kühnert)
Frau Renner (Eva Weißenborn)
Willi Kügler (Kolja Rashed)
Elke Kügler (Klara Metten)
Hans Born (Zacharias Bullien) u.a.
 
Musik: Stefan Will
Kamera: Ngo The Chau
Buch: Robert Krause und Beate Fraunholz
Regie: Ed Herzog