Die anthroposophische Medizin geht auf die anthroposophischen Lehren von Rudolf Steiner (1861-1925) und der Ärztin Ita Wegman (1876-1943) zurück und wird heute laut dem Dachverband der Anthroposophischen Medizin in Deutschland (DAMiD) in über 80 Ländern praktiziert.

Ist seit 1976 im Arzneimittelgesetz verankert und seit 1989 im Sozialgesetzbuch V als "besondere Therapierichtung" gesetzlich anerkannt.

Laut International Association of Anthroposophic Pharmacists (IAAP) gibt es in Europa rund 1.700 zugelassene und/oder registrierte anthroposophische Arzneimittel.

Der DAMiD geht von ca. 3.000 anthroposophisch orientierten Ärzten in Deutschland aus.

In Deutschland ist die anthroposophische Medizin laut DAMiD in insgesamt 15 Klinikeinrichtungen vertreten; Havelhöhe zählt dabei zu den drei größten Akutkliniken, aber auch Fachkliniken, Kur- und Rehakliniken gehören in diesen Kreis der 15. Außerdem gibt es dem DAMiD zufolge 35 anthroposophische Pflegeheime und 23 anthroposophische Pflegedienste.

Die anthroposophische Medizin bewegt sich oft an den Grenzen der Wissenschaft: Zwar ist die Schulmedizin und sind wissenschaftliche Erkenntnisse klarer und erklärter Teil der anthroposophischen Medizin - allerdings werden sie z.B. ergänzt durch Heilmittel aus der Natur, deren Wirksamkeit und genaue Wirkweise nach wissenschaftlichen Kriterien unzureichend oder gar nicht belegt sind. Gerade dieser Teil der anthroposophischen Medizin wird oft als "Quacksalberei" kritisiert anderes schlicht als unnötig. Was aber zum Teil mit der anthroposophischen Betrachtungsweise zusammenhängen kann: Denn hier geht es nicht nur darum z.B. mit Medikamenten einen Mangel auszugleichen oder ein Bakterium zu bekämpfen. Die anthroposophische Medizin hat beispielsweise auch das Ziel eine Disbalance zwischen Körper und Geist oder körperlichen Vorgängen wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Ein Medizinverständnis, das dieses Problem nicht sieht, wird logischerweise auch dessen Therapie als unnötig empfinden.

Während viele Kollegen aus der Schulmedizin die Zugewandtheit anthroposophischer Ärzte zu ihren Patienten loben, wird andererseits im oben genannten Zusammenhang oft die Kritik des Ausnutzens von Hoffnungen der Patienten laut.

Im Einzelfall sollte sich der Patient folgende Frage stellen: Kommuniziert sein Therapeut offen welche Behandlungen nicht auf klinische Studien basieren, sondern auf anderen Untersuchungen oder reinen Erfahrungswerten? Denn nur mit diesem Wissen kann der Patient eine eigene, mündige Entscheidung treffen.

Die meisten Menschen kennen die Mistel wahrscheinlich durch eine Weihnachtstradition, bei der man sich unter ihren Zweigen küsst. Doch tatsächlich hat das Präparat aus dem Extrakt der Mistel, das unter die Haut gespritzt wird, seit rund 100 Jahren in Deutschland eine große Tradition in der anthroposophischen Medizin - als Hilfe für Krebspatienten. Seit rund 20 Jahren wird die Misteltherapie medizinisch erforscht - und mindestens genauso lange ist ihre Wirkung gegen den Krebs umstritten. Ein Grund ist der Mangel an Belegen durch gute klinische Studien, also solche an Menschen. Trotzdem verwenden bis zu 80 Prozent der Brustkrebspatientinnen beispielsweise Mistelpräparate im Rahmen ihrer Behandlung. Motiv: Verbesserung der Lebensqualität. Dr. Friedemann Schar, Leiter des Onkologischen Zentrums am Gemeinschaftskrankenhaus Havelhöhe, sieht in der Misteltherapie hohes Potential:

"Viele Menschen leiden - an der Tumorerkrankung selber oder auch an der Therapie, die sie machen müssen, beispielsweise eine  Chemotherapie. Und hier hat die Mistel eindeutig und mittlerweile auch von den Daten her gut belegt einen Effekt die Lebensqualität zu verbessern oder die Nebenwirkungen konventioneller – und notwendiger – Therapien zu mildern. Trotzdem ist es auch richtig: Wir brauchen mehr Forschung zum Thema: Nachweis einer Lebensverlängerung."

Anlass zum Glauben an einen lebensverlängernden Effekt gaben mehrere Studien, deren Design aber auch von vielen Befürwortern der Misteltherapie kritisiert wurde. Der Wunsch nach guten klinischen Studien ist deshalb auch nach Jahrzehnten der Forschung groß. Weiter ist die Wissenschaft mit Belegen zur Steigerung der Lebensqualität von Krebspatienten: das betrifft zum Beispiel die krebsassoziierte Fatigue, unter der 60-80 Prozent der Krebspatienten während oder nach einer Chemo- oder Strahlentherapie leiden.  

Das Potential der Misteltherapie macht sie für interdisziplinäre Onkologen interessant. Auch in Sachen Immuntherapie: Die Idee dahinter ist, die Fähigkeiten der körpereigenen Abwehr beim Kampf gegen Krebszellen besser zu nutzen. Dass der Mistelextrakt in Laborstudien Immunzellen beeinflusst, ist fürviele Forscher in diesem Zusammenhang interessant. Auch nach 100 Jahren Präparaten ist die Mistel nicht etabliert, es lohne sich aber, sie weiter zu erforschen.