SCHOKOLADE

Das Lager der Wissenschaftler ist gespalten. Machen die einen den relativ hohen Tryptophangehalt der Schokolade für die stimmungsaufhellende Wirkung verantwortlich, schanzen die anderen ordinärem Zucker diese Kraft zu. Tatsache ist: Schokolade enthält Stoffe mit glücklich machender Wirkung: Anandamid, Phenylethylamin, Theobromin und Tryptophan. Die Aminosäure Tryptophan ist der Vorläufer des Glückshormons Serotonin. Phenylethylamin treibt den Serotoninspiegel in die Höhe. Anandamid hat einen berauschenden Effekt; es wirkt an den gleichen Rezeptoren wie die Cannabiswirkstoffe. Theobromin ist ähnlich aufgebaut wie Koffein, wirkt aber schwächer.

All diese Drogen sind allerdings in so geringen Mengen vorhanden, dass wir 200 bis 300 Tafeln auf einmal essen müssten, um uns an Schokolade zu berauschen. Schokolade enthält aber auch Milchzucker und Fette. Zucker wiederum stimuliert die Herstellung von Insulin, Insulin steigert den Tryptophanstoffwechsel im Gehirn, Tryptophan wird in Serotonin umgewandelt und das steigert unsere Stimmung. Den gleichen Effekt haben übrigens auch reifes Obst und exotische Früchte mit hohem Zuckergehalt wie Ananas und Papaya.

STREICHELEINHEITEN

Zärtliches Streicheln, ein liebevoller Kuss in den Nacken, eine sanfte Massage. Die sachte Berührung des geliebten Partners streichelt nicht nur unsere Haut, sondern auch unser Gemüt. Schon im Mutterleib genießt das Ungeborene die streichelnden Hände der Eltern; die Kleinen werden durch die Berührungen merklich ruhiger. Wie der Anthropologe Ashley Montague festgestellt hat, hängen Wachstum und die gesunde Entwicklung eines Menschen auch nach der Geburt weitgehend von den Berührungen der Haut ab. Bei Berührung wird ein regelrechter Hormoncocktail bestehend aus Dopamin, Oxytocin und Endorphinen im Gehirn zubereitet und in die Blutbahnen ausgeschüttet. Diese Botenstoffe wirken aktivierend im zentralen Nervensystem. Sie verschaffen uns ein wohliges, ein glückliches Gefühl.

Wie Streicheln schöne Gefühle auslöst, haben schwedische Forscher vor etwa zehn Jahren entdeckt: Nervenzellen in der Haut leiten die Streicheleinheiten in das Gefühlszentrum des Gehirns. Dieses exklusive Nervennetz spricht dabei besonders stark auf langsame Bewegungen an. Auf schnelle und abrupte Berührungen und auf Vibrationen reagieren die so genannten C-Faser-Nerven hingegen nicht.

SEX

Aus biologischer Sicht lösen sich viele romantische Schleier rasch auf, mit denen das Phänomen Liebe umwoben wird. Übrig bleibt zunächst eines: die sexuelle Lust. Also das, was wie Speis und Trank überlebenswichtig für die Art ist. Dabei ist die Biologie keineswegs so unromantisch, wie man meinen möchte: Während des Geschlechtsaktes werden Botenstoffe ausgeschüttet, die helfen, die Bindung zwischen den Partnern zu etablieren und aufrechtzuerhalten. Nach den Untersuchungen des Neurologen Gareth Leng von der University of Edinburgh spielt dabei das Hormon Oxytocin eine wesentliche Rolle, denn es kann eine permanente Verbindung zwischen Liebenden schaffen. Beim Orgasmus wird es in rauen Mengen ausgeschüttet. Auch Vasopressin ist beim Liebesakt dabei: Der Botenstoff gilt als Substanz, die die körpereigene Belohnungsreaktion im Gehirn anstößt.