Der öffentlich-rechtliche Rundfunk legt nicht selbst fest, wie viele Fernseh- und Radioprogramme er anbietet. Darüber entscheiden vielmehr die Bundesländer, die diese Angebote beauftragen. Die Länder befinden auch über die Höhe des Rundfunkbeitrags. Als Grundlage für eine solche Entscheidung melden die öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten ihren Finanzbedarf bei der Kommission zur Ermittlung des Finanzbedarfs der Rundfunkanstalten (KEF) an. Die Kommission unabhängiger Sachverständiger prüft die Anmeldung nach den Maßstäben der Wirtschaftlichkeit und Sparsamkeit.