Seinen Ursprung hat er Ende des 17. Jahrhunderts, als sich hier französische Einwanderer, vor allem Hugenotten, ansiedelten. Seit 1799 heißt der Platz Gendarmenmarkt, nach dem hier ansässigen berühmten und exklusiven preußisches Reiterregiment Gens d’armes. Im Zweiten Weltkrieg wurde der Platz stark beschädigt, konnte aber im Laufe der Zeit nach und nach rekonstruiert werden.
 
Heute umringen Geschäfte, Hotels, Cafés und Restaurants den Platz. Jedes Jahr locken der Weihnachtsmarkt und das Classic Open Air zahlreiche Besucher an.