Gotha, Ostdeutschland, 1979. Fünf holländische Meisterwerke verschwinden über Nacht aus dem barocken Schloss Friedenstein, das die Stadt überragt. Die Ermittlungen von Polizei und Stasi führen trotz vieler Spuren und über tausend Vernehmungen ins Leere. Erst vierzig Jahre später wendet sich ein Rechtsanwalt an den Oberbürgermeister Knut Kreuch, um über die Rückgabe der Gemälde zu verhandeln.

In Miami stößt ein französischer Kleinkrimineller auf die Chance seines Lebens: Eine Gruppe von Drogenhändlern will europäische Kunstwerke kaufen. Einige Monate später verschwinden bei einem spektakulären Raubüberfall in Nizza Gemälde von Jan Brueghel, Claude Monet und Alfred Sisley. Für die Bande scheint es das perfekte Verbrechen zu sein. Doch sie haben etwas Wichtiges übersehen...