Thomas Stickler hat früh seine burgenländische Heimatstadt Rust verlassen und im Ausland Karriere gemacht. Seit Jahren ist er als Produktionsdirektor in einem Frankfurter Hightech-Konzern tätig. Als bei einer Sitzung beschlossen wird, die Produktionsstätten der Firma nach Ungarn auszulagern, legt er sich mit der Geschäftsführung an und wirft seinen Job hin. Thomas kommt an diesem Tag früher als gewohnt nach Hause: Prompt erwischt er seine Ehefrau Johanna in flagranti mit seinem Freund und Kollegen Thorsten Schmidt. Thomas reicht es endgültig: Er sieht für sich die Notwendigkeit, sein Leben und seine Zukunft zu überdenken und kehrt dazu in seinen Geburtsort Rust und in sein Elternhaus, den Gasthof Stickler, zurück. Die Wiedersehensfreude mit seinen Eltern Edi und Hermine, seiner Schwester Andrea und deren Gatten Georg sowie mit Claudia, seiner ehemaligen Geliebten, wird durch den plötzlichen Tod seines Vaters jäh zunichte gemacht. Unter Anteilnahme des ganzen Ortes und im Beisein von Thomas' Familie wird Edi zu Grabe getragen.
Bergdoktor, Tatort-Kommissar - Harald Krassnitzer, der gebürtige Salzburger und gefragte Theaterschauspieler hat viele Gesichter. Er ist auch der Star der ARD/ORF-Reihe "Der Winzerkönig", einer Familiengeschichte um den Weinbau im österreichischen Burgenland, angesiedelt in der kleinen Stadt Rust. Durch Erbschaft zum Besitzer eines Weinguts geworden, kniet sich der Held der Serie in seine neuen Aufgaben, doch es ist ein weiter Weg bis zum Winzerkönig.