Gute Mundhygiene senkt das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall. Das legen aktuelle Daten aus mehreren US-amerikanischen und europäischen Studien nahe. Sie zeigen eine Assoziation zwischen entzündlichen Erkrankungen im Mund und einer koronaren Herzerkrankung (KHK). So könnte die wöchentliche Verwendung von Zahnseide das Risiko für ischämische Schlaganfälle um 22% und für kardioembolische Schlaganfälle sogar um 44 % senken. Auch die Gefahr, ein Vorhofflimmern zu entwickeln, war laut Studien um 12% geringer, unabhängig von anderen Mundhygiene-Gewohnheiten wie Zähneputzen oder Zahnarztbesuchen.

Mit der Karnevalszeit steht uns möglicherweise ein erhöhter Alkoholkonsum ins Haus. Jetzt haben britische Forscher herausgefunden, wie sich der Alkoholkonsum mäßigen lässt. Und zwar, indem man sich das vergangene Erlebnis mit Alkohol ins Gedächtnis ruft. Ein Team der University of Portsmouth machte den Test mit 50 Psychologiestudentinnen, die sich dann beim Austrinken ihres Glases deutlich mehr Zeit ließen als die Vergleichsgruppe. Das spricht laut den Autorinnen und Autoren dafür, dass eine Reflexion über den eigenen Alkoholkonsum die Motivation verringern kann, einen Drink zu sich zu nehmen. Bekannt ist dieser Mechanismus bereits vom Essen, wo er auch erforscht wurde und gut funktioniert.

Viele Männer mit Schwestern haben es schon immer gewusst, jetzt bestätigt es die Wissenschaft: Eltern bevorzugen Töchter! Zu diesem Ergebnis kommt eine aktuelle US-kanadische Studie mit rund 20.000 Teilnehmern. Danach bevorzugen Eltern tendenziell Mädchen eher als Jungen - und das gilt nicht nur für Mütter, sondern auch für Väter. Kinder berichten interessanterweise von keinen Unterschieden. Das heißt, Töchter haben nicht den Eindruck, dass sie gegenüber ihren Brüdern bevorzugt werden und umgekehrt.

Jedes Jahr im Januar und Februar erleben Fitnessstudios einen Ansturm – etwa ein Drittel aller Neuanmeldungen des Jahres fällt in diese Zeit. Der Jahreswechsel motiviert viele, mehr Sport zu treiben und gesünder zu leben. Doch oft lässt die Begeisterung schon nach wenigen Wochen nach. Eine weit verbreitete Regel besagt, dass neue Gewohnheiten nach 21 Tagen zur Routine werden. Doch eine aktuelle Studie der University of South Australia zeigt: Das stimmt so nicht!

Das Handyverbot an Schulen wird heiß diskutiert, und einige Länder haben es bereits umgesetzt. Doch was sagt die Wissenschaft dazu? Die Universität Augsburg hat fünf große europäische Studien ausgewertet – mit klaren Ergebnissen: Ein Handyverbot verbessert messbar das soziale Wohlbefinden der Schüler und steigert leicht ihre Lernleistung.

Das kennen viele: wenn man unter Druck steht oder gestresst ist, reagiert man in manchen Situationen gereizter oder aggressiver als sonst. Aber warum ist das so? Diese Frage zur menschlichen Impulskontrolle hat jetzt die Neurowissenschaftlerin Erica Ordali von der IMT School for Advanced Studies in Lucca (Italien) genauer untersucht. Ursächlich dafür ist offenbar die Erschöpfung unseres Gehirns.

Eine brandneue Studie der Humboldt-Uni Berlin räumt mit einem alten Klischee auf und belegt: Männer suchen Liebe! Demnach suchen Männer stärker nach einer festen Beziehung als Frauen.

Eine Nachricht, die uns pünktlich zur Weihnachtszeit aufatmen lässt: Süßigkeiten können tatsächlich gesund sein! Eine neue schwedische Studie zeigt, dass Menschen, die gelegentlich zu Schokolade, Kuchen und Co. greifen, im Durchschnitt gesünder sind als jene, die völlig auf Süßes verzichten. Das überraschende Ergebnis wirft Fragen auf: Liegt es daran, dass Abstinenzler oft aus gesundheitlichen Gründen verzichten müssen oder einen ungesunden Lebensstil pflegen? Oder erfüllt das Naschen soziale Bedürfnisse, die wiederum das allgemeine Wohlbefinden steigern?

Eitelkeit wird oft als lästig empfunden, doch sie kann auch positive Auswirkungen auf die Gesellschaft haben – wie eine aktuelle Studie aus Tel Aviv zeigt. Demnach neigen Menschen, die sich bemühen, ihr Aussehen zu verbessern – sei es in der realen Welt oder in sozialen Medien –, dazu, sich anderen gegenüber freundlicher und hilfsbereiter zu verhalten. Die Studie belegt sogar, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sie für wohltätige Zwecke spenden, doppelt so hoch ist. Der Grund dafür: Wer sich um sein äußeres Erscheinungsbild kümmert, hat oft das Gefühl, dass alle Augen auf ihm ruhen, was zu einem stärkeren Wunsch führt, sich sozial und respektvoll zu verhalten. Wer sich attraktiver fühlt, zeigt laut der Studie auch ein ausgeprägteres prosoziales Verhalten.

Forschende der ETH-Zürich haben die Ursache des Jo-Jo-Effekts entschlüsselt: Es hat mit der Epigenetik zu tun. Also dem Teil der Genetik, der auf veränderbaren chemischen Markierungen an Gen-Bausteinen beruht. Fettleibigkeit führt zu charakteristischen epigenetischen Markierungen in Fettzellen. Sie speichern in ihrem Zellkern Erinnerungen an Fettleibigkeit. Auch nach einer Diät bleiben diese bestehen. Daher legt man schnell wieder an Gewicht zu. Die Zellen haben ein Gedächtnis für Fettleibigkeit.

PFAS sind ein großes Problem unserer Zeit. Hinter dieser Abkürzung für PolyFluorAlkyl-Substanzen steckt eine große Gruppe von Industriechemikalien, die etwa in Kosmetika, Textilien oder Lebensmittelverpackungen eingesetzt werden. In der Umwelt kommen sie mittlerweile überall vor, bauen sich dort aber nicht ab, weshalb PFAS auch Ewigkeitschemikalien genannt werden. Über die Nahrung und das Trinkwasser gelangen sie auch in unseren Körper. Das Berliner Bundesinstitut für Risikobewertung hat nun in einem Selbsttest erforscht, wie lange PFAS in unserem Körper bleiben.

Wir kennen es alle aus dem Alltag: Man glaubt, in einer Sache Recht zu haben, obwohl man objektiv falsch liegt. Dies passiert sehr häufig. Der Grund dafür ist ein psychologisches Phänomen, das als „Illusion der Informationsfülle“ bezeichnet wird und von Forschern der Ohio State University entdeckt wurde. Viele Menschen nehmen instinktiv an, über genug Informationen für eine Entscheidung oder Meinung zu verfügen, auch wenn das nicht der Fall ist.

Rund 15 Millionen Katzen leben in Deutschland. Vielleicht müssen wir sie jetzt etwas anders sehen. Denn Wissenschaftler der Universität Tokyo fanden in einem Experiment heraus, dass sie in der Wort-Bild-Assoziation sogar besser waren, als Kleinkinder. Das heißt, sie lernten ein Wort zu einem Bild in wenigen Sekunden. Das ist durchaus erstaunlich.

Kunstdrucke oder Poster von Gemälden hängen in vielen Haushalten, doch sie stimulieren uns deutlich weniger als die Originale. Das fand man jetzt in einer neurologische Studie aus den Niederlanden heraus. Mithilfe von Eyetracking und MRT-Scans untersuchten niederländische Wissenschaftler die Reaktionen von Probanden auf Originale und auf Poster im Mauritshuis in Den Haag – etwa am Beispiel des berühmten Vermeer-Porträts „Das Mädchen mit dem Perlenohrring“ von 1665. Das Original stimuliert uns bis zu zehnmal mehr als das Betrachten eines Prints.